SCREENEN?
Je voelt je gezond en dus laat je die stoelgangtest liggen? Toch kan net die test je leven redden, weet Walter Damen nu. Zijn getuigenis toont waarom het zo belangrijk is om je te laten testen, ook als je nergens last van hebt.
Walter Damen voelde zich kerngezond toen hij de stoelgangtest van het Bevolkingsonderzoek Dikkedarmkanker in zijn brievenbus ontving. “Ik dacht: ik heb dat toch niet”, aldus Walter bij ‘De Tafel van Gert’. En dus liet hij die eerste test die hij op z’n 50ste ontving, links liggen. Maar vorig jaar ontving hij opnieuw die gratis stoelgangtest. “Ik voelde niks, maar ik heb hem toen toch gedaan. Gelukkig maar...”
Geen klachten, toch testen
Volgens dr. Stefan Teughels, huisarts en medisch directeur van Domus Medica, is dit geen uitzonderlijk verhaal. “Dikkedarmkanker is een traag groeiende kanker”, legt hij uit. “In een vroeg stadium heb je meestal geen klachten. Dat maakt de ziekte verraderlijk. Ik zie het vaak in de praktijk: mensen trekken pas aan de bel wanneer de eerste signalen voelbaar worden. Maar als je klachten krijgt, is het meestal al verder gevorderd. Hoe vroeger je erbij bent, hoe beter de prognose. Poliepen (kleine, meestal goedaardige gezwelletjes die in de wand van de darm kunnen ontstaan) kunnen we makkelijk wegnemen voor ze kwaadaardig worden.”
Zo werkt de stoelgangtest
“Daarom richt het Bevolkingsonderzoek Dikkedarmkanker zich niet op personen met klachten, maar juist op mensen die zich gezond voelen”, legt dr. Teughels uit. “Het is net bij hen dat we de ziekte in een vroeg stadium kunnen vinden en veel leed kunnen voorkomen.” Praktisch betekent dit dat iedereen van 50 t.e.m. 74 jaar automatisch elke 2 jaar een uitnodiging thuisgestuurd krijgt. In die envelop zit een kleine test waarmee je zelf een staal stoelgang kan afnemen. “Poepsimpel is die test”, zegt dr. Teughels. “Het vraagt geen tijd en je hoeft er niet voor naar de dokter. Het enige dat je moet doen is een staal afnemen en het terugsturen in de bijgeleverde envelop (zelfs geen postzegel nodig). Vervolgens wordt het staal onderzocht in een labo. Alleen als er een verhoogd bloedgehalte in het staal gevonden wordt, volgt een vervolgonderzoek.”
Dikkedarmkanker is een sluipmoordenaar
Dat is precies wat er bij Walter is gebeurd. “Dikkedarmkanker is een sluipmoordenaar, maar een heel slechte want hij is niet goed verstopt”, zegt Walter. “Met één testje kan je ‘m al ontdekken en met een coloscopie kan je ‘m zelfs zien en meteen uitschakelen.” Hierdoor was Walter er ook op tijd bij. “Als ik nog eens zes maanden had gewacht met die test te doen, dan was het waarschijnlijk ook uitgezaaid geweest en was mijn overlevingspercentage nog 10%.”
Doe de gratis test
Jaarlijks krijgen zo’n 4.500 mensen de diagnose dikkedarmkanker. “De ziekte behoort tot de meest voorkomende kankers”, aldus dr. Teughels. Dankzij het Bevolkingsonderzoek wordt een groot deel ervan in een vroeg stadium opgespoord. Hierdoor blijft de behandeling beperkt en is er een grote kans op genezing. Dankzij die gratis stoelgangtest kunnen we behandelen voor het kwaadaardig wordt.” Zowel Walter als dr. Teughels roepen dan ook iedereen op om mee te doen aan het Bevolkingsonderzoek en niet te wachten tot er klachten zijn.
Dikkedarmkanker in cijfers
- 4.500 Vlamingen krijgen elk jaar de diagnose dikkedarmkanker
- Dikkedarmkanker is de derde meest voorkomende kanker bij mannen en vrouwen
- 1 op 2 doet de stoelgangtest
- 5% van de vrouwelijke deelnemers en 7,5% van de mannelijke deelnemers heeft een afwijkend resultaat en wordt doorverwezen voor een coloscopie
Dikkedarmkanker is een van de meest voorkomende kankers in Vlaanderen. Het Bevolkingsonderzoek richt zich op mensen van 50 t.e.m. 74 jaar. Zij krijgen elke twee jaar automatisch een stoelgangtest thuisgestuurd. Heb je hem weggegooid? Check hier hoe je gratis een nieuwe stoelgangtest kunt ontvangen.
